« J’accueille cette nouvelle et redoutable mission avec foi et confiance » : Monseigneur Augustin Simmel Ndiaye

La cathédrale historique de Saint-Louis a vibré d’allégresse le 2 avril 2025, lors de l’annonce officielle de la nomination de Monseigneur Augustin Simmel Ndiaye comme nouvel évêque du diocèse. Cette annonce, faite par Son Excellence Monseigneur Waldemar St. Sommertag, Nonce Apostolique au Sénégal, marque une nouvelle page dans l’histoire de ce diocèse riche en tradition.

Un moment solennel et attendu

Dès 9h30, l’église cathédrale accueillait déjà les agents pastoraux du diocèse et une foule nombreuse de fidèles, tous réunis en réponse à la convocation exceptionnelle du Nonce apostolique, accompagné de Monseigneur André Guèye, Administrateur Apostolique.

Dans une atmosphère empreinte d’attente et de recueillement, le Nonce a partagé quelques réflexions sur la vie de l’Église avant de faire l’annonce tant attendue. À 10h17 précisément, Monseigneur St. Sommertag a prononcé les mots qui resteront gravés dans l’histoire du diocèse : « Je tiens à vous informer qu’aujourd’hui le Pape François a nommé comme nouvel Évêque de Saint-Louis, Monsieur l’Abbé Augustin Simmel Ndiaye. »

Une immense joie s’est alors emparée de l’assemblée. Fidèles et clergé, dans une même ferveur, ont jubilé et célébré cette nomination par des acclamations nourries pour féliciter le nouvel évêque.

Des mots d’espérance du nouvel évêque

Dans un message adressé au peuple de Dieu du diocèse de Saint-Louis, Monseigneur Ndiaye, actuellement en mission à Ouagadougou, a exprimé sa « proximité affective et spirituelle » malgré la distance.

« J’accueille cette nouvelle et redoutable mission avec foi et confiance, dans le contexte symbolique de l’Année du Jubilé de l’Espérance. Et l’espérance ne déçoit pas, puisque que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné (Rm 5, 5), » a-t-il déclaré.

Le nouvel évêque a également exprimé sa « profonde reconnaissance au Saint Père, le pape François, pour sa confiance en [sa] modeste personne et sa sollicitude envers nos églises particulières, » tout en l’assurant de ses « ferventes prières pour un prompt rétablissement de sa santé. »

Hommage aux prédécesseurs

Dans son message, Monseigneur Ndiaye a tenu à rendre un hommage particulier à ceux qui l’ont précédé dans cette charge pastorale. S’adressant à Monseigneur André Guèye, l’actuel Administrateur apostolique, ainsi qu’à Monseigneur Ernest Sambou, évêque émérite, il a exprimé « l’immense gratitude du diocèse, avec ses suffrages pour ses défunts pasteurs, Mgr Prosper Dodds et Mgr Pierre Sagna. »

Cette mention témoigne de la volonté du nouvel évêque de s’inscrire dans la continuité du travail pastoral accompli par ses prédécesseurs, tout en reconnaissant l’héritage spirituel qu’ils ont laissé au diocèse de Saint-Louis.

Un engagement envers tous

S’adressant aux différentes composantes du diocèse, Monseigneur Ndiaye a promis une « proximité indéfectible » aux prêtres, soulignant qu’il les rejoindrait « aux avant-postes et dans les sacrifices consentis, pour aller encore plus loin dans la mission. »

Aux personnes consacrées, il a exprimé « toute [son] admiration et [sa] confiance, » reconnaissant que « le cœur du diocèse bat aussi au rythme de [leur] silencieuse consécration et de [leur] généreux dévouement apostolique. »

Pour les fidèles laïcs, il a rappelé leur vocation baptismale : « Vous êtes sel de la terre et lumière du monde, par votre baptême ! Le Christ veut rejoindre les réalités terrestres par votre témoignage irremplaçable et celui de familles chrétiennes enracinées en Lui. »

Réactions enthousiastes

L’Abbé Gragini, bien que connaissant peu personnellement le nouvel évêque, s’est réjoui de cette nomination : « Je me réjouis de la nomination de Mgr Augustin Simmel Ndiaye comme évêque de Saint-Louis. Bien que je le connaisse peu personnellement, les témoignages à son sujet sont admirables. Je prie pour lui et lui adresse mes sincères félicitations, en lui souhaitant un épiscopat fécond et rempli de grâces. »

Une transition organisée

Selon les informations communiquées par le Nonce apostolique, Monseigneur Ndiaye sera ordonné évêque le 12 juillet 2025. Jusqu’à son ordination épiscopale et sa prise de possession du diocèse, Monseigneur André Guèye continuera à diriger le diocèse de Saint-Louis en tant qu’Administrateur Apostolique.

Le Nonce a également exprimé sa gratitude envers Monseigneur Guèye « pour les services précieux et généreux » qu’il a rendus jusqu’à présent.

Un dialogue ouvert avec la société

Dans son message, Monseigneur Ndiaye a également souligné l’importance du dialogue interreligieux et du vivre-ensemble, affirmant sa volonté de continuer à « promouvoir avec [leurs] frères et sœurs les valeurs spirituelles, éthiques et culturelles qui donnent à notre cher pays de porter haut le flambeau du dialogue interreligieux et du vivre-ensemble. »

Il a également rassuré les autorités civiles que « l’autorité civile peut encore compter sur les services subsidiaires de l’Église et notre franche coopération, pour accompagner la jeunesse, œuvrer au développement intégral et cultiver la paix dans la sous-région. »

La cérémonie s’est conclue par une prière pour le nouvel évêque et une bénédiction apostolique, dans une atmosphère de communion et d’espérance pour l’avenir du diocèse de Saint-Louis.