El Hadji Amadou Mapathé Diagne ressuscité par « Un pays de pilleurs d’épaves. Le Gandiol »

Un pan oublié de la littérature africaine francophone refait surface. Plus de 30 ans après sa découverte, un manuscrit inédit d’El Hadji Amadou Mapathé Diagne, considéré comme le premier écrivain noir de l’Afrique occidentale française, vient enfin d’être publié à titre posthume. Intitulée Un pays de pilleurs d’épaves. Le Gandiol, cette œuvre est le fruit d’un long travail de recherche mené par l’association And Samm Cossanu Ganjool, en partenariat avec l’écrivain et éditeur Fally Diaité Kaba.

Présenté récemment devant les dignitaires du Gandiol, ce texte visionnaire et parabolique livre une fresque saisissante des réalités traditionnelles, religieuses et communautaires de l’époque coloniale. Le manuscrit, respecté dans son intégralité, est enrichi d’illustrations historiques retraçant notamment la bataille de Saphilem (1865) et l’exploitation du sel, deux piliers économiques et symboliques de la région.

Fally Diaité Kaba, qui a coordonné le projet éditorial après 33 années de recherches, souligne l’importance de cette redécouverte :
« Amadou Mapathé Diagne n’était pas seulement écrivain. Il fut aussi le premier inspecteur noir de l’enseignement élémentaire au Sénégal et le premier secrétaire général de la mairie de Sédhiou. Originaire du Gandiol, il symbolise un pont entre le Nord et le Sud du pays, entre héritage et modernité. »

Au-delà de sa valeur littéraire, cette publication est un acte de mémoire. Idrissa Dieye, président de l’association And Samm Cossanu Ganjool, salue une « œuvre fondatrice » qui « valorise le patrimoine du Gandiol et plus largement celui du Sénégal ». L’association, créée en 2023, ambitionne désormais d’éditer l’ensemble des manuscrits laissés par Mapathé Diagne, pour mieux faire connaître son œuvre et les histoires locales qu’elle renferme.

Émue, Chanel Diagne, petite-fille de l’écrivain, a confié :
« Cette publication, c’est une véritable résurrection. Il a très peu de descendants, et sans une telle initiative, tout aurait pu disparaître. C’est un sursaut salutaire qui rend justice à son génie. Il est paradoxal que le premier écrivain noir de l’Afrique francophone soit aussi peu connu. »

Grâce à cette publication imprimée par Thiam Imprimerie au deuxième trimestre 2025, le Gandiol célèbre l’un de ses plus illustres fils et offre à la francophonie africaine une précieuse contribution à son patrimoine littéraire et culturel.