L’appel de Mgr Manga aux jeunes de Casamance : « Réveillez-vous pour voir le trésor que Dieu a mis entre vos mains »

Dimanche 6 avril 2025, à l’occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) célébrées au niveau diocésain, Mgr Valter Manga a lancé un appel poignant aux jeunes catholiques rassemblés à Mlomp, en Casamance. Ce moment revêt une importance particulière pour le prélat qui célèbre ses premières JMJ avec les jeunes de son diocèse depuis son ordination épiscopale en novembre 2024. Dans une région marquée par les séquelles d’un long conflit, le nouvel évêque a saisi cette occasion emblématique pour inviter la jeunesse à redécouvrir les richesses de leur terre et à surmonter leurs peurs face à l’avenir.

S’appuyant sur le thème des JMJ 2025 – « Vous aussi, vous rendrez témoignage, parce que vous êtes avec moi » (Jn 15, 27) – Mgr Manga a développé une réflexion profonde sur la relation entre le Christ et ses disciples. « Ce thème nous invite à revoir comment nous sommes liés au Christ ! Quel lien établissons-nous avec sa Parole et les sacrements », a-t-il souligné, rappelant l’importance de demeurer dans l’amour du Christ et de suivre son commandement : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés ».

Des armoiries épiscopales comme programme pastoral

Dans un geste significatif, le nouvel évêque a partagé avec les jeunes le sens de ses armoiries épiscopales, conçues non comme « une simple formalité, mais une véritable mission durant [son] épiscopat ». Les symboles qu’elles contiennent – un homme labourant la terre, un berger au milieu de son troupeau et un rônier – dépassent la simple dimension symbolique pour aborder les enjeux économiques concrets auxquels font face les jeunes de la région. Cette démarche illustre la volonté de Mgr Manga de marquer d’une empreinte personnelle et pragmatique les premières étapes de son ministère épiscopal.

La terre de Casamance : un trésor à redécouvrir

L’accent mis par Mgr Manga sur la dimension économique de son message pastoral constitue sans doute l’aspect le plus marquant de cette première grande rencontre avec la jeunesse de son diocèse. Face à une jeunesse souvent désœuvrée qui affirme « ne pas avoir de travail », l’évêque a interpellé : « Comment être sur une terre comme celle-ci et ne pas avoir du travail ? Il y a peut-être un problème dans la définition du travail. » Citant Saint Jean-Paul II, il a rappelé que « c’est par le travail que l’homme doit se procurer le pain quotidien » et que le travail est « l’une des caractéristiques qui distinguent l’homme du reste des créatures ».

Un appel à la réconciliation avec la terre

« Regardez votre quotidien, du petit déjeuner au dîner, qu’est-ce qui est produit dans ces riches terres de Casamance », a questionné l’évêque, évoquant avec tristesse « tous ces fruits qui pourrissent dans nos villages, pendant que plein de jeunes sont dans les villes désœuvrés, sans travail ».

Dans une région où « la nature a repris ses droits », conséquence possible « de ce long conflit », Mgr Manga a appelé à une purification par la prière des terres qui ont « bu trop de sang ». Cette démarche spirituelle doit commencer « dans le cœur de chacun, surtout dans vos jeunes cœurs », a-t-il précisé.

Guérir de la peur de l’avenir

Le nouvel évêque a conclu son homélie par une exhortation à l’espérance : « Vous devez guérir de la peur de l’avenir en ouvrant vos yeux pour voir ce que le Seigneur vous donne sur votre terre. Vous devez voir l’avenir en positif en pensant que le Seigneur est avec nous et qu’il ne nous a pas abandonnés. »

Offrant comme « cadeau » la prière de Saint François d’Assise, Mgr Manga a invité les jeunes à la réciter quotidiennement pour « transformer vos cœurs et ceux de vos proches ».

Cette première célébration des JMJ par Mgr Valter Manga à Mlomp marque également une étape importante dans l’établissement des orientations pastorales du nouvel évêque. Son homélie du jour alliant spiritualité et préoccupations socio-économiques concrètes résonne comme un appel à l’engagement chrétien dans la cité, porté par une voix épiscopale nouvelle et résolument tournée vers l’avenir du diocèse et de sa jeunesse.
UCS